La N.R.F. (Nato Response Force, ovvero Forza di Reazione Rapida della Nato) è una forza ad alta prontezza operativa, formata da un’elite delle componenti terrestri, marittime, aeree e speciali provenienti dalle Forze Armate dell’Alleanza.

La storia della N.R.F. risale al settembre 2002, data in cui il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti, Donald Rumsfeld, propose la creazione di una Forza di Reazione Rapida della Nato; l’iniziativa fu annunciata al Summit di Praga nel novembre dello stesso anno. Il progetto fu approvato dai Ministri della Difesa dei Paesi dell’Alleanza, riuniti a Bruxelles, nel giugno 2003, ma cominciò a diventare concretamente realtà soltanto nell’ottobre 2003, quando la Forza contava già 9.500 militari.

Dopo circa un anno, fu annunciato ai Ministri della Difesa dei Paesi Nato, riuniti in Romania, un sostanziale incremento delle truppe a disposizione della N.R.F.

La Forza ha raggiunto la piena capacità operativa nell’ottobre 2006 con circa 21.000 militari.

Dal 1 luglio 2005 la Marina Militare ha assunto il Comando della Componente Marittima (Maritime Component Commander) della NRF. Prima con l’Ammiraglio di Divisione Andrea Toscano, poi con L’Ammiraglio di Divisione Giuseppe De Giorgi, la Marina Militare ha guidato e guida la componente marittima, che è stata impegnata in una serie di esercitazioni internazionali (Mare Aperto ‘05, Allied Action ‘05, Destined Glory, Loyal Midas ‘05), superando a pieni voti i controlli di certificazione effettuati dagli ispettori della Nato.

L’incarico di Comandante della Componente Marittima della NRF è assegnato, nel caso dell’Italia, all’Ufficiale Ammiraglio che ricopre l’incarico di COMITMARFOR (Comandante della Forza Marittima Italiana) e COMFORAL (Comandante delle Forze d’Altura). Tale incarico, come il Comando della Componente Forze Speciali (SOCC), è assunto dalla nazione designata in base ad una turnazione annuale, mentre il Comando delle restanti Componenti (Componente terrestre, e Componente aerea) ha durata semestrale.