L'Operazione Ocean Shield costituisce il contributo della NATO agli sforzi internazionali di contrasto al fenomeno della pirateria marittima al largo e lungo le coste della SOmalia e del Corno d'Africa. Le operazioni aeronavali sono cominciate il 17 agosto 2009 dopo che il Consiglio del Nord Atlantico ha approvato la missione.

L' Operazione Ocean Shield è basata sull'esperienza acquisita durante la precendente operazione denominata Allied Protector svolta con scopi pressochè identici. Mentre le operazioni militari continuano in mare, la Nato ha adottato un nuovo approccio al fenomeno che prevede la possibilità di agire a levello regionale intervenendo su richiesta degli Stati che richiedono di poter cooperare al fine di sviluppare la propria capacità di contrasto alla pirateria. Questo elemento è fondamentale importanza per coadiuvare gli sforzi delle Organizzazioni Internazionali che operano nell'area per mantenere un accettabile livello di sicurezza marittima.

La Marina Militare partecipa all'Operazione Ocean Shield con unità navali inserite nella forza navale SNMG1 o SNMG2.