Il Centro Addestramento Aeronavale dipende organicamente dal Comandante in Capo della Squadra Navale ed è responsabile della formazione professionale specialistica del personale di tutti i ruoli e categorie destinato all'imbarco, del loro addestramento elementare ed avanzato e dello svolgimento dei tirocini navali per la valutazione dell'efficacia operativa delle Unità Navali.

Il Centro fornisce supporto anche nella direzione e nella valutazione delle maggiori esercitazioni nazionali (ciclo Mare Aperto), al Comando in Capo della Squadra Navale.

Al fine di mantenere il livello di addestramento adeguato alle nuove esigenze è prerogativa del Centro la formazione e l'aggiornamento degli istruttori e di conseguenza degli equipaggi, delle Unità di nuova generazione, anche grazie ai supporti dei simulatori disponibili presso il C.A. ed a MARICENPROG.

Il C.A., inoltre, fornisce supporto a CINCNAV per l'elaborazione del calendario annuale delle Unità da sottoporre a tirocinio e la tipologia di addestramento elementare da condurre. In funzione della tipologia e della durata i moduli si strutturano come di seguito riportato (in parantesi durata complessiva prevista):

-        Tirocinio Base (TIR.BASE, nr. 1 o 2 settimane);

-        Richiamo Addestrativo (R.A., nr. 3 o 4 settimane);

-        Tirocinio Elementare (TIR.ELE., nr. 7 settimane).

In occasione del TIR.ELE. della Capoclasse di nuove Unità viene svolto il Tirocinio di Valutazione (TIR.VAL.) che prevedere ulteriori due settimane rispetto al relativo TIR.ELE.

In aggiunta alle attività summenzionate, possono essere costituiti i c.d. Mobile Training Team (MTT) da imbarcare all'occorrenza per specifiche e limitate esigenze, per incrementare l'addestramento in determinate aree funzionali a favore di Unità pronte, da conseguire sotto la guida di personale istruttore o valutatore NAVEX (VALNAVEX).

MARICENTADD è anche responsabile, attraverso i Tirocini di Addestramento Elementare Aeromobili, dell'addestramento degli equipaggi di volo dei velivoli Maritime Patrol Air (MPA) e degli elicotteri della Marina Militare, delle attività di studio, sperimentazione, aggiornamento a favore di altri enti militari e non, dei test di nuovi equipaggiamenti e materiali prima dell'impiego a bordo delle Navi (soprattutto nel campo del damage control) e, non ultimo, dell'analisi , attraverso software dedicati, delle più importanti esercitazioni svolte dalla Squadra Navale.​