L'attività di Intelligence è, naturalmente, in eterna evoluzione, ma quello che non cambia è la logica di fondo, legata alla natura delle ostilità o, se si vuole, a un sistema per prevenirle in una realtà strategica che da bipolare è mutata in multipolare, anche e soprattutto in tempi di globalizzazione. Oggi la prima missione è quella di prevenire e, mediante la sua opera analitica, supportare le linee strategiche a livello governativo. Ieri, al tempo della Guerra Fredda, con schieramenti cristallizzati dell'allora mondo «bipolare», l'Intelligence svolgeva un ruolo ancillare rispetto agli Stati Maggiori. Ancor di più, l'Intelligence della seconda metà del '900 era prettamente finalizzata al successo geostrategico mentre, quella attuale, agisce entro una prospettiva prevalentemente geopolitica e geoeconomica ed è passata da un controllo territoriale a uno basato sulle reti di connessione. Del resto, nell'era del cyberspazio, il sistema sociale ha mostrato di essere ancora più vulnerabile rispetto al passato, tanto che si parla, proprio in stretta correlazione alle attività di Intelligence, delle cosiddette «guerre ibride» e di vere e proprie «guerre cognitive» basate sulla gestione dei flussi informativi. Non a caso l'Intelligence, secondo la dottrina della NATO, non può che essere globale e omnicomprensiva, e proprio con tale visione viene intesa oggi. Strategia e geopolitica corrono insieme con l'Intelligence; chi se n'era ben avveduto fu proprio Francesco Cossiga che, in linea con il suo stile pragmatico, ebbe a dichiarare che «come a qualcuno piacciono i fiori, a me piacciono le spie», e che espresse il suo punto di vista nel suo Abecedario (1), traducendo in concreto molti concetti dell'Intelligence stessa. Al di là delle definizioni, benché importanti, già più di due decenni di anni fa colpivano la vivacità delle intuizioni su strategia, ricerca operativa, teoria dei giochi e necessità di una cultura specifica volta alla conoscenza.

Da questo passo importante, in quanto volto a quella possibilità della pubblica conoscenza che è poi il nocciolo della democrazia, discende la promozione attuale dello studio accademico dell'Intelligence che si sta diffondendo anche da noi analogamente a quanto accade negli Stati Uniti, Gran Bretagna e Canada.

E proprio il pensiero di quel Presidente Emerito, unito al rinnovato interesse generale suscitato dall'Intelligence, ha spinto la Rivista Marittima ad approfondire questo tema, quanto mai al centro dei legittimi interessi nazionali, cercando di proporre al lettore una panoramica più estesa possibile con l'intento, come sempre, di stimolare interesse e ulteriori riflessioni.

Del resto, così come sempre il Presidente Cossiga assicurava che i migliori decrittatori provenivano dalle fila della Marina, proprio l'Arma Blu, mediante una specifica possibilità di «diplomazia parallela» rimane, in virtù della propria vocazione naturale sul mare, dal mare e oltre al mare, propria del Potere Marittimo, lo strumento forse migliore, certo più fresco e flessibile, in grado di raccogliere e analizzare informazioni, anche OSINT (2), destinate a definire le linee strategiche.

Queste brevi righe di preludio al presente numero non potevano non richiamare il grande storico di epoca imperiale romana, Tacito. Egli nei suoi Annales (III, 6), e soprattutto nelle Historiæ (I, 4), usava l'espressione arcana imperii ovvero: «segreti del potere». Ancora oggi il compito dell'Intelligence rimane quello di comprendere e penetrare, dove chiamato, «qualsiasi mistero». Certo, da Tacito a oggi sono passati due millenni, ma il principio, riassunto nel motto dei prestigiosi Servizi britannici: Semper occultus (ovvero, sempre segreto) non è certo cambiato. E, per la verità, non è mutato neppure l'omnia silendo ut audeam nosco (per osar tacendo ogni cosa apprendo) del vecchio SISMI, senz'altro meno pubblicizzato rispetto all'Intelligence Service britannico. Ma il punto è proprio questo: i Servizi sono come il Potere Marittimo, ovvero tanto più efficaci quanto meno rumore fanno.

Daniele Sapienza​

The very word Intelligence stirs the public imagination. It inevitably calls back to mind Ian Fleming's novels, or the more realistic — but not less captivating — Lawrence of Arabia. In fact, this word is much closer to us than we could expect; it actually derives from Latin intus legere, which is the ability «to read inside», being able to look beyond appearances. In Plato's words, «He who reads knows much, but he who observes knows much more». Intelligence, in its different connotations, is therefore the polished final product obtained by those who observe, investigate and purify the raw material of information in a ceaseless process of data collection and analysis. The history of the intelligence is likewise as old as mankind: knowledge before decision is essential, and — just like all human activities — it must be contextualised. In general, especially in our country, the study of this art does not belong to a widespread culture, maybe because its matter is more perceived as made of opaque shades rather than lights easy to understand. However, this suspiciousness is just skin-deep. Public figures such as Aldo Moro or Francesco Cossiga, for example, have been a model in their ability to recognize the respective importance of the various intelligence activities. Moreover, major global events such as the 9/11 attacks have made us understand in a flash — that of the explosions — the meaning of the words «national security», as well as the work of intelligence agencies, through their innumerable specializations, not least the economic and financial ones.

Of course, intelligence activity is constantly evolving, but its underlying logic does not change, being related to the nature of conflicts or even to a system to prevent them in a strategic scene where bipolarity has changed into multipolarity, and being mostly connected with a globalized world. Today, its core mission is to prevent and support, through its analysis, the government strategic guidelines. In the Cold War period, when the then bipolar world was frozen into two rigid power blocs, intelligence played an ancillary role subordinate to General Staffs. Furthermore, while in the second half of the twentieth century, intelligence was essentially focused on geostrategic success, today it mostly operates in a geopolitical and geoeconomical framework, and the model based on domestic surveillance gave way to a system relying on communication networks. Besides, in the cyberspace era, the social system has proven even more vulnerable than in the past: it is not by chance that intelligence activities are also involved in the so-called «hybrid» or «cognitive» warfare, based on the management of information flows. In NATO doctrine, intelligence must be all-encompassing and global, and this vision is today commonly shared. There is increasing symbiosis between strategy, geopolitics and intelligence. President Francesco Cossiga — who had become well aware of this — in line with his pragmatic approach, declared «just like someone likes flowers, I like spies», and expressed his view in his Abecedario (1), where he explains in real terms many concepts of the intelligence itself. Apart from providing important definitions, this book was characterised — already two decades ago — by striking insights into strategy, operating research, game theory and necessity of a knowledge-oriented specific culture.

This important step — related to the assurance of opportunity for public knowledge and awareness, which is definitely the core of democracy – has led to the current promotion of the academic study of intelligence that is now spreading in our country, just like across the US, Great Britain and Canada.

It is indeed the thought of that President Emeritus, as well as the renewed public concern with intelligence, that led the Rivista Marittima to focus on this matter (vital for our national interests ), trying to provide the reader with a comprehensive overview, always stimulating interest and further reflection.

After all — just like President Cossiga used to state that the best cryptologists served in the Navy — the «Blue Service» (through its specific «parallel diplomacy», and thanks to its natural vocation on and from the sea, peculiar to sea power) is maybe the best (and certainly the most agile and flexible) instrument that is able to collect and analyse information, including OSINT (2), in order to define strategic guidelines.

These few opening lines cannot but recall Tacitus, the great historian of imperial Rome. In his Annales (III, 6), and mostly in his Historiæ (I, 4), he used the expression arcana imperii to imply the «secrets of power». Today the intelligence function consists in understanding and penetrating «any mystery», when required. Of course, two millennia have passed since Tacitus, but the principle, summed up in the motto of the prestigious Secret Intelligence Services of the United Kingdom: Semper occultus («always secret»), has not changed. As a matter of fact, the SISMI military intelligence agency's motto, «omnia silendo ut audeam nosco» (silent to dare, I learn everything) — has not changed either. SISMI is certainly less famous than the British Intelligence Service, but this is precisely the point: intelligence agencies are like Sea Power: the less noise they make the more effective they are.

Daniele Sapienza

 ([1]) Rubbettino, 2002.

(2) Open Source INTelligence.​